Het wegenemen van de pijn en het bestrijden van de oorzaak gaan voor een osteopaat hand in hand.
De praktijk leert echter dat die oorzaak zich vaak op een andere plaats bevindt dan de klacht. Zo kan chronische rugpijn bijvoorbeeld ontstaan uit spanningen van de schedel, wervelkolom of voet. Migraine en een whiplash kunnen het gevolg zijn van het vastzitten van gewrichten, spieren of kapsels e.d. Ook kan een slechte darmwerking bijvoorbeeld worden veroorzaakt door verkleefd bindweefsel rond organen en schedelbotten.
De osteopaat onderzoekt daarom niet alleen de plaats waar de pijn zit, maar ook alle andere plaatsen in het lichaam waar bewegingsverlies is. Om vervolgens met zachte hand aan het werk te gaan op de plek waar hij de oorzaak aantreft.